Síntomas tardíos después de un accidente de trabajo en Pensilvania
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Sí: en Pensilvania puede recibir beneficios de compensación laboral (también llamada indemnización al trabajador) aunque los síntomas de su lesión aparezcan días, semanas o incluso meses después del accidente. Pero la ley fija plazos para avisar a su empleador, y esperar puede costarle beneficios.
A veces un trabajador sufre un accidente laboral, o la exposición a una sustancia tóxica, y piensa que no sufrió ningún daño duradero, así que no avisa a su empleador ni empieza el proceso de solicitar beneficios. Luego, varios días, semanas o meses después, cuando los síntomas se manifiestan plenamente, se pregunta si ya es demasiado tarde.
¿Qué son los síntomas tardíos?
Los efectos negativos de una lesión no siempre son obvios inmediatamente después de un accidente. Por ejemplo, después de un accidente automovilístico, una caída u otra situación en la que la víctima sufre un impacto violento, es posible que solo sienta un dolor leve. Puede llevar tiempo para que el daño a la columna, a los nervios y a los músculos se sienta plenamente.
Un ejemplo más extremo es la exposición a una sustancia tóxica (enlace en inglés). A veces una exposición puede causar enfermedades respiratorias serias con el tiempo, que no se notan al principio. Por eso es importante obtener una revisión médica inmediatamente después de un accidente de cualquier tipo, para tratar de identificar si tiene una condición con síntomas tardíos. Si después del accidente tiene un dolor de cabeza que empeora, vómitos repetidos, confusión, mucho sueño o dificultad para despertar, debilidad o adormecimiento, busque atención de emergencia de inmediato.
¿Por qué es un problema para su reclamo de compensación laboral?
La Ley de Compensación Laboral de Pensilvania (enlace en inglés) le pide avisar a su empleador sobre la lesión lo antes posible:
- Dentro de 21 días: puede recibir beneficios desde el primer día de su incapacidad.
- Después de 21 días, pero dentro de 120 días: normalmente los beneficios empiezan desde la fecha en que usted avisó.
- Después de 120 días: puede perder el derecho a los beneficios, salvo que aplique una excepción.
El aviso no tiene que ser por escrito ni estar firmado. Puede avisarle a su supervisor verbalmente. Aun así, conviene hacerlo también por escrito y guardar una copia, para poder demostrar cuándo y qué informó. Si su empleador ya sabía de la lesión, eso también puede contar como aviso.
Por suerte, la ley ofrece cierta protección cuando un trabajador no sabe lo que le está pasando. Si la naturaleza de la lesión o su relación con el trabajo no era conocida, el plazo para avisar empieza a contar cuando usted sabe, o razonablemente debería saber, que tiene una lesión y que puede estar relacionada con su trabajo. Esto es común con las enfermedades profesionales y con las lesiones que se desarrollan poco a poco.
Avisar a su empleador no es lo mismo que presentar un reclamo legal. Si la aseguradora niega el reclamo, generalmente tiene hasta tres años desde la fecha de la lesión para presentar una Petición de Reclamo (Claim Petition) ante un Juez de Compensación Laboral. Las enfermedades profesionales tienen sus propias reglas de plazo.
Es esencial que un trabajador lesionado no pierda ni un día. Apenas sepa que sufrió una lesión a causa de un accidente laboral, debería tomar pasos cuanto antes para proteger su derecho a solicitar los beneficios de compensación laboral.
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